頂部
生物特征
? 成年水豚頭體長106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克，雌性略大[2-4]。
? 是世界上體型最大的嚙齒類動物，身體粗壯，呈桶狀，尾巴退化[3]。
? 水豚的毛發粗而稀疏，體背從黃棕色、紅褐色、深褐色至暗灰色，腹黃褐色，臉部、四肢外緣與臀部有時有些黑毛[3-4]。
? 其下頜不能垂直移動，因此只能前后咀嚼[2]。
? 和其他的嚙齒動物一樣，水豚的門齒（2對）會不斷增長以抵消食草導致的磨損[2]。
? 水豚的后腿比前腿稍長，分別有3趾和4趾[2]。
? 水豚是游泳好手，它有如鴨掌一般帶蹼的腳，能幫助它快速地劃水[10]。
?水豚的門齒腳蹼
? 水豚的口鼻較鈍，眼睛、鼻子和耳朵都靠近頭頂，使其更適應半水棲生活，有助于它在水中更好地觀察周圍狀況以及呼吸新鮮空氣[2-4] [10]。
? 與其他嚙齒動物最大的不同之處在于其汗腺可以在體表有毛發處找到[2]。
? 水豚身體含有大量脂肪組織，使它在水中有一定浮力[4]。
? 雄性水豚的鼻子頂部通常具有比雌性更發達的臭腺區（一高起的裸露部位，內有肥大的脂肪腺體）。這個高聳的部位被稱為Morillo，呈暗黑色或赤裸色，可以分泌出大量白色粘稠的液體并散發出氣味信息，被認為具有參與信號支配的地位[4]。
?根據鼻子上的腺體可以很容易辨認出水豚的性別
食物
? 水豚是食草動物，主要以草、水生植物、樹皮和果實為食[2-4]。
分布
? 原分布于南美洲[3]。
分布
棲息地
? 水豚主要棲息于南美洲的稀樹草原、叢林及沼澤地等[2]
繁殖
? 水豚以一夫多妻制或混亂的方式交配繁殖，交配行為在水中發生；水豚群中占主導地位的雄性試圖占有所有雌性，但一般不會成功。雌性不單單跟群體里強壯的雄性交配[3]。
? 水豚全年都可繁殖，在雨季開始時進入發情高峰期[3]。
? 雌性進入發情期后會散發特殊的氣味，雄性也會用氣味對雌性進行標記，并開始追逐。此外雌性也會通過鼻子吹口哨，告訴雄性她正在發情[2]。
? 在交配前，雄性會追逐著雌性。在這期間該雄性通常會被一個更強勢的雄性趕走，然后取代這個位置[4]。
? 交配時，雌性一般擁有選擇權。交配地點只會是在水中，若雌性改變主意不與之交配，便會游回岸上[2]。
? 交配發生在水里，通常只持續幾秒鐘，但在發情期間雌性通常會交配多次[4]。
? 水豚的懷孕期約150天，通常會生出4只小水豚，數量在2-8頭之間變動。一星期內幼年水豚就可以吃草了，但一般在三個月內都會吃奶，除了親生母親，也會吃其他雌水豚的奶。一年后，小水豚獨立生存[3]。
? 水豚在12-18個月（體重到30～40kg）時達到性成熟[2] [4]。
?
行為
? 喜歡在早晨和黃昏時活動，但由于人類的獵殺等活動，多轉為夜間活動[4]。
? 水豚是群居動物，一般由10-30只水豚組成一個群體，但更多的為10只[3]。但有時候也會獨自生活，大多為雄性[4]。
? 群體里較明顯的等級分別。強壯的雄性通過追趕其他雄性或打架（少發生）的方式來確定其地位[3]。
? 在水豚的鼻子和肛門周圍均長有氣味腺，一般雄性使用頻率較多，且雄性鼻部的比雌性更發達[2]。
?? 水豚的領地觀念極強，雄水豚經常用鼻部和臀部將帶有獨有氣味的分泌物涂抹在樹枝、草莖上，以此進行領地標記。這種分泌物十分牢固，一旦粘上就很難清除，起到了長期的警示作用[1] [4]
? 每只水豚的氣味都是獨一無二的，它們用氣味來標記地盤、宣示地位、能否交配等[3]。
? 雄性也會用尿液來散布其氣味，雌性則較少如此做[2]。
? 除了使用氣味，水豚還可以通過發出各種聲音進行交流，包括咆哮、輕微的嘶聲、報警吠叫和幼仔發出的咽喉呼嚕聲[4]。
? 當感到害怕/危險時，它們就躲在水里，只露出鼻孔和眼睛，不過必要的時候也可以在水下閉氣長達5分鐘[3-4] [10]。
? 水豚也會食糞，它們會吃掉自己的排泄物以維持腸道菌群的數量，保證正常消化纖維素，并再次吸收營養，此外也會反芻[2]。
? 水豚經常像狗一樣坐在它的臀部上，但是與許多其他的嚙齒動物一樣，無法用其前肢抓取食物[4]。
壽命
? 在野外平均壽命6歲（也可達到10歲），人工飼養可活到12歲[3]。
相關保護
? 列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）近危物種紅色名錄——無危（LC）[1]。
